Psaumes — Chapitre 78

¹Tu t'es servi de Moïse et d'Aaron comme bergers pour ton peuple.

²Poème chanté appartenant au recueil d'Assaf. Mon peuple, écoute bien mes instructions, tends une oreille attentive à ce que je dis.

³Je veux m'exprimer par une parabole et dégager les leçons du passé.

⁴Ce passé nous est familier, tant nous l'avons entendu raconter, tant nos parents nous en ont fait le récit.

⁵Nous voulons non pas le cacher à nos enfants, mais répéter à la génération qui suit les motifs qu'ils ont de louer le Seigneur, sa puissance et les merveilles qu'il a faites.

⁶Il a établi une règle pour son peuple, il a institué une loi en Israël. Elle ordonnait à nos ancêtres d'enseigner cette Histoire à leurs enfants.

⁷Ainsi la génération qui suivrait, celle des enfants à naître, la connaîtrait à son tour et pourrait répéter à ses propres enfants

⁸de mettre leur confiance en Dieu, de ne pas oublier ce qu'il a fait et d'observer ses commandements.

⁹Alors ils n'imiteraient plus cette génération de leurs ancêtres qui fut indocile et rebelle, de cœur inconstant et d'esprit infidèle à Dieu.

¹⁰Les gens de la tribu d'Éfraïm, armés pour le tir à l'arc, ont tourné le dos, le jour du combat:

¹¹ils n'avaient pas respecté l'engagement qui les liait à Dieu, ils avaient refusé de suivre sa loi,

¹²ils avaient oublié ses exploits et les merveilles qu'il leur avait fait voir.

¹³En Égypte, dans la région de Soan, sous les yeux de leurs ancêtres, il avait fait des prodiges:

¹⁴il fendit la mer pour les faire traverser, il figea ses eaux comme une muraille.

¹⁵Le jour il les guidait grâce à une colonne de fumée, et toute la nuit à la lumière d'un feu.

¹⁶Il avait fendu des rochers dans le désert pour les faire boire aux eaux souterraines.

¹⁷De la pierre, il avait fait jaillir des ruisseaux et couler des torrents d'eau.

¹⁸Mais ils commirent de nouvelles fautes: dans cette terre aride, ils s'opposèrent au Dieu très-haut.

¹⁹Ils osèrent mettre Dieu au défi en réclamant de quoi manger.

²⁰Ils médirent de Dieu en posant la question: « Dieu est-il vraiment capable de nous servir un repas dans le désert ?

²¹C'est vrai, il a frappé le rocher pour en faire couler de l'eau et ruisseler des torrents. Mais pourrait-il aussi nous fournir du pain ou offrir de la viande à tous ? »

²²Le Seigneur se fâcha en entendant ces mots, sa colère éclata contre Israël, comme un feu allumé contre son peuple.

²³Car les siens n'avaient pas cru en lui, ils n'avaient pas compté sur son secours.

²⁴Il donna pourtant des ordres aux nuages, il ouvrit les portes du ciel,

²⁵il fit pleuvoir sur eux de quoi manger, la manne ; à son peuple il donna le pain du ciel.

²⁶Il leur envoya des vivres tant qu'ils en voulurent ; les hommes purent manger le pain des anges.

²⁷Puis Dieu déchaîna le vent d'est dans le ciel, il força le vent du sud à souffler

²⁸et fit descendre sur eux de la viande comme un nuage de poussière: des oiseaux en aussi grande quantité que le sable au bord de la mer.

²⁹Il les fit tomber en plein dans le camp, tout autour des tentes d'Israël.

³⁰Le Seigneur ayant satisfait leurs désirs, ils en mangèrent beaucoup, tant qu'ils voulurent.

³¹Mais ils n'étaient pas encore repus, ils avaient encore la bouche pleine,

³²que la colère de Dieu éclata contre eux. Il massacra une partie de l'élite, il terrassa les jeunes hommes d'Israël.

³³Malgré tout ils commettaient de nouvelles fautes, ils ne croyaient pas à ses merveilles.

³⁴Alors, d'un souffle, il balayait leur existence, mettait fin à leur vie par un malheur soudain.

³⁵Quand la mort survenait, alors ils se tournaient vers Dieu, ils revenaient à lui et cherchaient son appui.

³⁶Ils se rappelaient qu'il était leur Rocher, que le Dieu très-haut était leur défenseur.

³⁷Mais ils n'étaient pas sincères, ce qu'ils lui disaient n'était pas vrai,

³⁸ils ne lui étaient pas fermement attachés, ils trahissaient leur engagement envers lui.

³⁹Mais lui, il leur gardait son affection, il pardonnait leurs torts, il renonçait à les exterminer. Bien souvent, il retint sa colère et fit taire son indignation,

⁴⁰se rappelant qu'ils n'étaient que des hommes, un souffle qui s'en va pour ne plus revenir.

⁴¹Que de fois, au désert, ils s'opposèrent à lui et le provoquèrent dans ces lieux arides !

⁴²Ils recommençaient à le mettre au défi, ils offensaient l'unique vrai Dieu, le Dieu d'Israël.

⁴³Ils oubliaient ce qu'il avait fait pour eux quand il les avait délivrés de l'adversaire.

⁴⁴Ils oubliaient les interventions marquantes qu'il avait réalisées en Égypte, ses prodiges dans la région de Soan:

⁴⁵l'eau des canaux changée en sang et rendue imbuvable pour les Égyptiens.

⁴⁶Les mouches piquantes qui leur suçaient le sang, et les grenouilles qui dévastaient tout.

⁴⁷Leurs récoltes livrées aux criquets, le produit de leur travail aux sauterelles.

⁴⁸Leurs vignobles ravagés par la grêle et leurs sycomores par des pluies torrentielles.

⁴⁹Leur bétail soumis à la grêle et leurs troupeaux à la foudre.

⁵⁰A la fin, Dieu lâcha contre les Égyptiens sa colère ardente, sa fureur déchaînée, tout un commando d'anges de malheur.

⁵¹Donnant libre cours à sa colère, il ne leur envoya pas seulement la mort, mais les soumit tout vivants au pire fléau:

⁵²dans les familles égyptiennes, chez les descendants de Cham, il frappa de mort les fils aînés, le premier produit de leur vigueur.

⁵³Puis il fit partir son peuple comme un troupeau qui sort de la bergerie ; il conduisit les siens au désert, comme on conduit ses brebis.

⁵⁴Il les mena en sûreté, à l'abri de la peur, et la mer recouvrit leurs ennemis.

⁵⁵Puis il les fit venir dans sa Terre Sainte, à la montagne qu'il avait conquise.

⁵⁶Il expulsa devant eux des populations dont il leur répartit le territoire en lots héréditaires ; il installa les tribus d'Israël chez les Cananéens eux-mêmes.

⁵⁷Mais ils mirent au défi le Dieu très-haut en s'opposant à lui, en n'observant pas ses commandements.

⁵⁸Comme leurs ancêtres, ils furent déserteurs et traîtres, décevants comme un arc dont la corde lâche.

⁵⁹Ils provoquèrent le Seigneur en utilisant les lieux sacrés des païens ; et par leurs statuettes de faux dieux, ils soulevèrent son indignation.

⁶⁰En constatant cela, Dieu se fâcha et il laissa tomber le peuple d'Israël.

⁶¹Il délaissa la demeure de Silo, la tente qu'il avait dressée chez les hommes.

⁶²Et quant au coffre sacré, signe de sa puissance et de sa gloire, il le laissa passer en des mains ennemies et partir pour l'exil.

⁶³Fâché contre ceux qui lui appartenaient, il livra son peuple au massacre.

⁶⁴Le feu consuma les jeunes gens, on ne chanta plus pour les jeunes filles.

⁶⁵Les prêtres furent assassinés, et il ne resta plus de veuves pour faire entendre les lamentations.

⁶⁶Alors, comme un homme qui a dormi, comme un vaillant guerrier dégrisé, le Seigneur s'éveilla.

⁶⁷Il frappa ses adversaires en fuite et les humilia définitivement.

⁶⁸Il écarta les descendants de Joseph ; ce ne fut pas la tribu d'Éfraïm qu'il choisit,

⁶⁹mais la tribu de Juda, et c'est le mont Sion qui eut sa préférence.

⁷⁰Il y édifia son temple, solide comme le ciel et comme la terre qu'il a mise en place pour toujours.

⁷¹Il choisit aussi David comme serviteur, il alla le chercher dans les parcs à moutons,

⁷²il le fit venir de derrière son troupeau, pour qu'il devienne le berger d'Israël, de son peuple, son bien le plus personnel.

⁷³David s'acquitta de sa tâche d'un cœur irréprochable, et d'une main experte il guida le peuple du Seigneur.