Jérémie — Chapitre 51
1Voici ce que déclare l'Eternel :Je vais faire souffler sur Babyloneet sur les habitants de Lev Qamaï,un vent de destruction.
2J'enverrai contre Babylone des étrangers pour la vanneret ils feront le vide dans son payscar, au jour du malheur,ils surgiront de tous côtés contre elle.
3Les archers n'auront pas le temps de bander l'arcet l'on ne pourra pas revêtir sa cuirasse ! Pas de pitié pour ses jeunes soldats ! Exterminez son armée tout entière pour me la consacrer.
4Ceux qui seront frappés à mort joncheront le pays des Chaldéens,les blessés tomberont dans les rues de la ville.
5Bien que leur pays soit souillé d'offenses à l'égarddu Dieu saint d'Israël,la terre d'Israël et celle de Juda n'ont pas été abandonnées au veuvage par l'Eternel,le Seigneur des armées célestes.
6Fuyez de Babylone et que chacun sauve sa vie ! Ne soyez pas détruits à cause de son crime ! Car c'est le temps où l'Eternel va la rétribuer,où il va lui payer ce qu'elle a mérité.
7Babylone était bien comme une coupe d'or entre les mains de l'Eternel;elle enivrait la terre entière;les peuples ont bu de son vin;et c'est pourquoi les peuples en ont perdu le sens.
8Babylone est tombée soudainement, elle est brisée. Lamentez-vous sur elle ! « Mettez du baume sur ses plaies,et peut-être guérira-t-elle ! »
9« Nous avons soigné Babylone,elle n'a pas été guérie. »« Abandonnons-la donc ! Et que chacun de nous rentre dans son pays,puisque son jugement touche à présent le cielet qu'il atteint les nues.
10L'Eternel nous a fait justice;venez, racontons à Sionce que l'Eternel notre Dieu a fait. »
11Aiguisez bien les flèches,prenez vos boucliers ! L'Eternel a excité l'esprit des rois des Mèdes,car il a résolu de ruiner Babylone;ce sera la rétribution, que l'Eternel exercera,ainsi il lui fera payer ce qu'elle a fait contre son temple.
12Dressez vos étendards contre les murs de Babylone ! Et renforcez la garde ! Postez des sentinelles ! Dressez des embuscades ! Car voici, l'Eternel a conçu un dessein :ce qu'il a prononcé contre les habitants de Babylone,et il le réalise.
13O toi, qui es assise sur les bords du grand fleuve,qui es riche en trésors,ta fin est arrivée, à la mesure de tes gains malhonnêtes.
14Le Seigneur des armées célestes l'a juré par lui-même :Je te remplirai d'hommes comme de sauterelles,ils pousseront sur toi le cri de la victoire !
15Lui, il a fait la terre par sa puissance,il a solidement fondé le monde par sa sagesse,et il a déployé le ciel par son intelligence.
16Quand il fait retentir sa voix,des torrents d'eau s'amassent dans le ciel;des nuages s'élèvent des confins de la terre;il fait jaillir l'éclair au milieu des averseset il fait s'élancer le vent de ses réserves.
17Alors tout être humain reste hébété et ne comprend plus rien. Tout orfèvre est honteux de son idolecar sa statue de fonte est une tromperiequi n'a en elle aucun souffle de vie.
18Ils ne sont que néantet œuvres illusoires;et ils disparaîtrontau jour du châtiment.
19Combien est différent « le Dieu qui est la part du peuple de Jacob » ! Il a tout façonné,Israël est le peuple qui constitue son patrimoine,et ce Dieu a pour nom : le Seigneur des armées célestes.
20Toi, tu étais pour moi comme un marteau, une arme de combat. Par toi, j'ai pilonné bien des nations,par toi, j'ai détruit des royaumes.
21Par toi, j'ai pilonné chevaux et cavaliers. J'ai pilonné des chars avec ceux qui les conduisaient.
22Par toi, j'ai pilonné des hommes et des femmes. Par toi, j'ai pilonné des vieillards, des enfants. Par toi, j'ai pilonné des jeunes hommes, des jeunes filles.
23Par toi, j'ai pilonné le berger avec son troupeau. Par toi, j'ai pilonné le fermier et ses bœufs. Par toi, j'ai pilonné gouverneurs et préfets.
24Je rends à Babyloneainsi qu'à tous les habitants de la Chaldéetout le mal qu'ils ont faitsous vos regards, à l'égard de Sion,l'Eternel le déclare.
25Je vais m'en prendre à toi, montagne destructrice,qui dévastes toute la terre,l'Eternel le déclare. Je lève la main contre toi,je te ferai rouler du haut de tes rochers,et je ferai de toi une montagne calcinée,
26et l'on ne prendra plus de toi ni pierre d'angleni pierres pour les fondations;car tu seras pour toujours dévastée,l'Eternel le déclare.
27Elevez l'étendard à travers le pays,sonnez du cor parmi les peuples,et convoquez les peuples pour combattre contre elle ! Appelez les royaumesd'Ararat, de Minni et d'Ashkenaz contre elle;nommez des généraux pour l'attaquer;lancez des chevaux à l'attaque comme un essaim de sauterelles qui se hérissent !
28Convoquez donc les peuples pour combattre contre elle,les rois de la Médie,ses gouverneurs et ses préfetset tous les territoires sous sa domination.
29La terre est ébranlée, elle vacille,car les desseins que l'Eternel a conçus contre Babylone se réalisentpour changer son pays en une terre dévastée et privée d'habitants.
30Car les guerriers de Babylone ont cessé de combattre,ils sont restés à l'intérieur des forteresses;leur force est épuisée :les voilà devenus comme des femmelettes. Ses maisons sont en feu,les verrous de ses portes ont été mis en pièces.
31Les courriers courent et rejoignent d'autres courriers,et les messagers d'autres messagerspour annoncer au roi de Babyloneque, de tous les côtés, sa ville est prise.
32« Les gués sont occupés,les roseaux sont en feu,les soldats sont pris d'épouvante ! »
33Voici ce que déclare le Seigneur des armées célestes, Dieu d'Israël :Oui, la population de Babylone est pareille à une aire au temps où on la foule. Encore un peu de tempset l'heure des récoltes sera venue pour elle.
34Nabuchodonosor, le roi de Babylone,nous a dévorés, nous a mis en déroute,et il nous a laissés comme un récipient vide. Il nous a engloutis tout comme un monstre. Il a rempli son ventre du meilleur de nous-mêmes,puis il nous a bannis.
35Que le peuple de Sion dise :« Que toutes les violences qu'elle m'a fait subir, à moi et à mes enfants, que tout cela retombe sur Babylone ! » Que Jérusalem dise :« Que mon sang répandu retombe sur les Chaldéens ! »
36Car voici ce que l'Eternel déclare :Je défendrai ta causeet je rétribuerai ceux qui t'ont fait du tort,j'assécherai leur fleuve,je tarirai sa source.
37Babylone sera changée en un monceau de pierreshanté par les chacals,en une terre dévastée attirant des sifflements horrifiés,où n'habitera plus personne.
38Les habitants de Babylone rugiront tous ensemble comme de jeunes lions,ils hurleront, tout comme des lionceaux.
39Et quand ils seront échauffés,je leur servirai un festin,je les enivreraiafin qu'ils soient en liesse. Puis ils s'endormiront d'un sommeil éternel,ils ne se réveilleront plus,l'Eternel le déclare.
40Je les ferai descendre tout comme des agneaux à l'abattoir,comme des béliers et des boucs.
41Quoi, Shéshak est conquise ? Quoi, elle a été prise, celle que célébrait le monde tout entier ? Quoi, Babylone a été dévastée au milieu des nations ?
42La mer s'est soulevée sur Babyloneet, de ses flots tumultueux, l'a submergée.
43Ses villes ne sont plus que des lieux dévastés,des lieux arides et des steppesoù n'habite personneet où ne passe aucun humain.
44J'interviendrai à Babylone contre Bel,je lui ferai vomir ce qu'il a engloutiet, jamais plus, les autres peuples n'afflueront vers lui. Les murs de Babylone sont en train de tomber.
45Sortez du milieu d'elle, vous, membres de mon peuple ! Et que chacun sauve sa viequand la colère ardente de l'Eternel se manifestera !
46Mais faites attention : ne perdez pas courage,ne vous effrayez pasdes rumeurs qui circulent à travers le pays ! Une année, court tel bruit;l'année suivante, un autre,la violence sévit dans le pays,un despote s'en prend à un autre despote.
47C'est pourquoi, le temps vientoù moi j'interviendrai contre les idoles de Babylone. Son pays tout entier en sera dans la honte,tous ses blessés à mort tomberont au beau milieu d'elle.
48Le ciel comme la terreet tout ce qu'ils renfermentexulteront de joie devant le sort de Babylone,car du septentrion des destructeurs viennent contre elle,l'Eternel le déclare.
49Car Babylone, elle aussi, doit tomber, à cause des morts d'Israël,comme elle a fait tomber dans le monde entier des victimes.
50Rescapés de l'épée, partez, ne restez pas sur place ! Au loin, pensez à l'Eternelet sur Jérusalem dirigez vos pensées !
51Nous étions dans la hontelorsque nous entendions l'insulte. La confusion couvrait nos frontspuisque des étrangers ont pénétrédans les lieux saints du Temple de l'Eternel.
52C'est pourquoi le temps vient,l'Eternel le déclare,où moi j'interviendrai contre les idoles de Babylone,et, dans le pays tout entier, les blessés gémiront.
53Quand Babylone monterait jusqu'au ciel,et quand bien même elle fortifierait sa forteresse sur les hauteurs,des dévastateurs surgiront contre elle de ma part,l'Eternel le déclare.
54Un cri se fait entendre, venant de Babylone,le bruit d'un immense désastre retentit en Chaldée.
55Car l'Eternel dévaste Babyloneet réduit au silence la grande clameur venant d'elle. Les flots de l'ennemi mugissent comme de grandes eauxet l'éclat de leur voix s'élève.
56Car le dévastateur marche contre elle, oui, contre Babylone;ses guerriers sont faits prisonnierset leur arc est brisé. L'Eternel est le Dieu qui rétribue,il fait payer ce que chacun mérite.
57J'enivrerai ses ministres, ses sages,ses gouverneurs et ses préfets, ainsi que ses guerriers,et ils s'endormiront d'un sommeil éternelsans plus se réveiller. C'est là ce que déclare le roi qui a pour nom le Seigneur des armées célestes.
58Voici ce que déclare le Seigneur des armées célestes :Les larges murs de Babyloneseront démantelés;ses hautes portes seront la proie des flammes. Les peuples travaillent pour rien,les nations se fatiguent pour ce qui périt par le feu.
59Voici les instructions que le prophète Jérémie donna à Seraya, fils de Nériya, petit-fils de Mahséya, et responsable du campement, lorsque celui-ci se rendit à Babylone avec Sédécias, roi de Juda, la quatrième année de son règne.
60Jérémie avait mis par écrit dans un seul livre tous les malheurs qui devaient s'abattre sur Babylone, c'est-à-dire tout ce qui a été écrit à son sujet.
61Jérémie dit à Seraya : Quand tu seras arrivé à Babylone, tu auras soin de lire toutes ces paroles.
62Puis tu diras : « Eternel, c'est toi-même qui as parlé de détruire ce lieu-ci, pour que personne n'y habite plus, ni homme ni bête, mais qu'il soit pour toujours dévasté. »
63Quand tu auras terminé la lecture de ce livre, tu y attacheras une pierre et tu le jetteras au milieu de l'Euphrate
64en disant : « Ainsi sombrera Babylone et elle ne se relèvera pas du malheur que je vais lui envoyer. Et ses habitants disparaîtront. » Ici s'achèvent les paroles de Jérémie.