2 Samuel — Chapitre 20
1Aussitôt les Israélites s'écrièrent: « Mais nous avons dix fois plus de droits que vous sur le roi ; oui, même sur David, nous avons plus de droits que vous ! Pourquoi donc nous traitez-vous avec un tel dédain ? C'est pourtant bien nous qui, les premiers, avons parlé de faire revenir notre roi ! » Mais les Judéens se montrèrent plus violents dans la discussion que les Israélites.
2Il y avait là, au Guilgal, un vaurien, un Benjaminite nommé Chéba, fils de Bikri. Il sonna de la trompette et cria: « Nous n'avons rien à faire avec David, nous n'avons rien de commun avec ce fils de Jessé ! Gens d'Israël, que chacun retourne chez soi ! »
3Alors les Israélites quittèrent David pour suivre Chéba, et seuls les Judéens restèrent avec leur roi, pour l'accompagner du Jourdain à Jérusalem.
4Dès son arrivée au palais, le roi fit chercher les dix épouses de second rang qu'il y avait laissées pour l'occuper. Il les plaça dans une maison bien gardée et pourvut à leur entretien, mais il n'eut plus de relations avec elles. Dès lors, elles furent séquestrées jusqu'au jour de leur mort ; elles étaient comme veuves d'un vivant.
5Ensuite le roi dit à Amassa: « Mobilise l'armée de Juda ! Je te donne trois jours pour venir te présenter ici avec eux. »
6Amassa alla exécuter cet ordre, mais il dépassa le délai fixé par le roi.
7Alors David dit à Abichaï: « A présent, Chéba est plus dangereux pour nous que ne l'était Absalom. Pars donc à la tête de ma garde personnelle et poursuis cet homme avant qu'il trouve abri dans des villes fortifiées et nous échappe. »
8La troupe commandée par Joab, ainsi que les Crétois et les Pélétiens de la garde royale, c'est-à-dire tous les soldats de métier, se mirent en campagne avec Abichaï ; ils quittèrent Jérusalem et poursuivirent Chéba.
9Ils se trouvaient près de la grande pierre de Gabaon lorsque Amassa les rejoignit. Joab était vêtu de son équipement militaire, avec un ceinturon auquel était fixée l'épée dans son fourreau. Au moment où Joab s'avança, l'épée tomba.
10Joab dit à Amassa: « Comment vas-tu, mon frère ? » Et de la main droite il saisit la barbe d'Amassa pour l'embrasser.
11Amassa ne prit pas garde à l'épée que Joab avait ramassée de la main gauche. Celui-ci la lui planta en plein ventre. Les intestins d'Amassa se répandirent à terre, et il mourut sans que Joab ait à lui donner un second coup. Ensuite Joab et son frère Abichaï reprirent la poursuite de Chéba.
12Un soldat de Joab était resté près du corps d'Amassa et disait: « Que les amis de Joab et les partisans de David suivent Joab ! »
13Cependant Amassa s'était roulé dans son sang au milieu du chemin, et le soldat remarqua que tout le monde s'arrêtait. Alors il tira le cadavre à l'écart du chemin, dans le champ voisin, et jeta sur lui un manteau.
14Dès qu'il eut fait cela, les soldats passèrent tout droit et continuèrent, derrière Joab, à poursuivre Chéba.
15Joab traversa toutes les tribus d'Israël et atteignit la ville d'Abel-Beth-Maaka ; tous les Bérites se réunirent pour le rejoindre eux aussi.
16Joab et ses troupes assiégèrent la ville, car Chéba s'y trouvait ; ils élevèrent un remblai de terre jusqu'au niveau de l'avant-mur de la ville, puis ils se mirent à saper la muraille pour la faire s'écrouler.
17De la ville, une femme avisée cria: « Écoutez, écoutez donc ! Demandez à Joab de venir jusqu'ici, j'ai à lui parler. »
18Joab s'approcha. La femme lui demanda: « Es-tu bien Joab ? » — « Oui, c'est bien moi ! » répondit-il. Elle reprit: « Daigne donc écouter ce que j'ai à te dire. » — « J'écoute », dit Joab.
19La femme poursuivit: « On avait coutume de dire autrefois: “Que l'on procède à une consultation à Abel-Beth-Maaka, et l'affaire sera réglée ! ”
20Notre ville est l'une des plus paisibles et des plus fidèles d'Israël. Mais toi, tu cherches à anéantir cette ville, qui est parmi les principales d'Israël ! Pourquoi veux-tu ainsi détruire ce qui appartient au Seigneur ? » —
21« Jamais de la vie ! s'écria Joab. Je n'ai aucune intention de saccager ou de détruire quoi que ce soit !
22Il n'est pas question de cela. Il s'agit seulement d'un individu de la région montagneuse d'Éfraïm, Chéba, fils de Bikri, qui s'est révolté contre le roi David. Livrez-le-moi, lui seul, et je lèverai le siège. » — « Bien, dit la femme, nous allons te lancer sa tête par-dessus la muraille. »
23La femme rejoignit ses concitoyens et leur donna ce sage conseil. On coupa alors la tête de Chéba et on la lança à Joab. Celui-ci fit sonner de la trompette ; aussitôt ses soldats levèrent le siège, puis rentrèrent chez eux. Joab lui-même retourna auprès du roi à Jérusalem.
24Joab était chef de toute l'armée d'Israël ; Benaya, fils de Yoyada, commandait les Crétois et les Pélétiens de la garde royale ;
25Adoram était responsable des travaux obligatoires ; Yochafath, fils d'Ahiloud, était porte-parole du roi ;
26Cheva était secrétaire ; Sadoc et Abiatar étaient prêtres ;
27Ira, descendant de Yaïr, était aussi prêtre au service de David.